Sommaire
- Où se situent Maurs et Riom-ès-Montagnes dans le département ?
- Maurs-la-Jolie : un bourg de la Châtaigneraie tourné vers le Lot
- Riom-ès-Montagnes : 2 600 habitants au cœur du massif cantalien
- Deux marchés hebdomadaires qui rythment encore la vie locale
- Quelles activités de tourisme à Maurs et autour de Riom-ès-Montagnes ?
- Quel est le plus beau village du Cantal ?
Maurs se trouve dans le sud du Cantal, à la lisière du Lot, tandis que Riom-ès-Montagnes occupe le nord-est du département, sur les contreforts du massif. Ces deux bourgs de moins de 3 000 habitants incarnent deux visages du Cantal rural : l’un ancré dans la Châtaigneraie, l’autre dans les hautes terres volcaniques. Leur comparaison permet de saisir comment fonctionnent les petites centralités d’un département qui compte à peine 145 000 habitants selon les données de l’INSEE.
Où se situent Maurs et Riom-ès-Montagnes dans le département ?
Maurs est implanté dans l’extrême sud-ouest du Cantal, à une quarantaine de kilomètres d’Aurillac par la route. Le bourg appartient à la Châtaigneraie cantalienne, zone de collines basses et de vallons boisés qui descend vers le bassin du Lot. L’altitude y reste modeste, autour de 280 mètres.
Riom-ès-Montagnes, lui, est perché à environ 840 mètres d’altitude dans la partie orientale du département, entre les monts du Cantal et le plateau de l’Artense. La commune est distante d’Aurillac d’une soixantaine de kilomètres. Bort-les-Orgues, en Corrèze, est la ville la plus proche, à une vingtaine de kilomètres au nord. Le Cantal dans l’Auvergne se distingue justement par ces écarts d’altitude et de climat entre sud et nord du département.
Ces deux positions géographiques opposées expliquent des paysages, des économies agricoles et des rythmes saisonniers très différents.
Voir aussi Églises romanes du Cantal : les plus remarquables et leur particularité
Maurs-la-Jolie : un bourg de la Châtaigneraie tourné vers le Lot
Maurs porte le surnom de « la Jolie » depuis le XIXe siècle. Le bourg conserve un plan circulaire hérité de son enceinte médiévale, visible dans le tracé des rues qui tournent autour de l’église abbatiale Saint-Césaire. Cette église romane, remaniée au XVe siècle, abrite un buste-reliquaire classé monument historique, répertorié dans la base Palissy du ministère de la Culture.
Le canton de Maurs regroupe plusieurs communes rurales dont la plupart comptent moins de 500 habitants. Maurs joue un rôle de bourg-centre pour les services courants : collège, maison de santé, commerces alimentaires, gendarmerie. Le climat, plus doux que sur les hauteurs du Cantal, favorise l’élevage bovin dans les prairies environnantes, mais aussi la culture du noyer et du châtaignier.
Le lien avec le Lot voisin est naturel. Les habitants se rendent volontiers à Figeac, à une trentaine de kilomètres, pour les achats ou les démarches administratives. Cette proximité donne à Maurs un caractère de transition entre Auvergne et Occitanie, perceptible dans l’accent comme dans l’architecture des maisons de pierre ocre.
Riom-ès-Montagnes : 2 600 habitants au cœur du massif cantalien
Riom-ès-Montagnes est l’un des rares bourgs du Cantal situé au-dessus de 800 mètres à disposer d’une vie commerciale permanente. La commune compte environ 2 600 habitants d’après les derniers recensements publiés par l’INSEE. Elle constitue un chef-lieu de canton historique et un point de passage pour les visiteurs qui remontent vers le Puy Mary par la vallée de la Sumène ou qui descendent vers les gorges de la Dordogne.
L’économie locale repose largement sur l’élevage. La race Salers est omniprésente dans les exploitations alentour, et la production laitière alimente les filières du Salers AOP et du Cantal AOP. L’usine de transformation laitière installée dans le bourg reste l’un des premiers employeurs privés du secteur.
Le patrimoine bâti de Riom-ès-Montagnes est moins spectaculaire que celui de villages classés, mais il reflète l’architecture volcanique : toits de lauzes, murs de basalte sombre, porches en arc plein cintre. L’église Saint-Georges, d’origine romane, conserve des chapiteaux sculptés du XIIe siècle.
Deux marchés hebdomadaires qui rythment encore la vie locale
Le marché reste, dans le Cantal rural, bien plus qu’un lieu de commerce. Les dates et les jours varient selon les saisons, et il est prudent de vérifier le calendrier des marchés du Cantal avant de se déplacer.
| Critère | Maurs | Riom-ès-Montagnes |
|---|---|---|
| Altitude | Environ 280 m | Environ 840 m |
| Région naturelle | Châtaigneraie cantalienne | Hautes terres, plateau de l’Artense |
| Distance d’Aurillac | ≈ 40 km | ≈ 60 km |
| Ville voisine hors Cantal | Figeac (Lot), ≈ 30 km | Bort-les-Orgues (Corrèze), ≈ 20 km |
| Spécialité agricole dominante | Élevage bovin, noyers, châtaigniers | Élevage Salers, production laitière AOP |
| Patrimoine remarquable | Église Saint-Césaire, plan circulaire médiéval | Église Saint-Georges, chapiteaux romans |
À Maurs, le marché se tient traditionnellement le jeudi matin sur la place centrale. À Riom-ès-Montagnes, c’est le mercredi qui rassemble producteurs et commerçants ambulants. Ces rendez-vous restent le principal moment de sociabilité dans des communes où les cafés et les commerces se comptent sur les doigts d’une main. On y trouve du fromage vendu directement par les producteurs, de la charcuterie locale et, selon la saison, des fruits de la Châtaigneraie ou des légumes cultivés en altitude.
Voir aussi Les burons : histoire de ces cabanes d’estive et lesquels se visitent
Quelles activités de tourisme à Maurs et autour de Riom-ès-Montagnes ?
À Maurs, les activités tournent autour de la randonnée dans les vallons de la Châtaigneraie, du patrimoine roman et de la gastronomie locale. Le bourg est un point de départ pour les sentiers balisés qui rejoignent la vallée du Célé, côté lotois. Les amateurs de produits du terroir peuvent goûter la truffade ou le pounti dans les auberges des environs. La baignade en rivière et la pêche complètent l’offre estivale, les renseignements pratiques étant disponibles auprès de la mairie.
Du côté de Riom-ès-Montagnes, l’attrait principal est la proximité du massif cantalien. Les cascades du Cantal sont accessibles depuis le bourg par plusieurs itinéraires. Le gentiane express, petit train touristique qui circule entre Riom et Lugarde sur une ancienne voie ferrée, offre une traversée du plateau de l’Artense. Les horaires et tarifs sont publiés par l’exploitant et doivent être vérifiés sur son site avant toute réservation.
L’hiver, Riom-ès-Montagnes sert de camp de base pour le ski de fond sur les plateaux voisins, à condition que l’enneigement le permette. Les conditions d’ouverture des cols conditionnent fortement l’accès aux stations.
Quel est le plus beau village du Cantal ?
La réponse dépend du label considéré. Deux communes du Cantal figurent dans le réseau des Plus Beaux Villages de France : Tournemire, au pied du château d’Anjony, et Salers, célèbre pour ses maisons Renaissance en pierre volcanique. Ni Maurs ni Riom-ès-Montagnes ne portent ce label, mais leur intérêt réside ailleurs : ce sont des bourgs vivants, avec des services, des écoles et des commerces, là où les villages classés sont parfois réduits à une fonction touristique saisonnière.
Comparer un village labellisé et un bourg-centre n’a guère de sens. Les deux répondent à des besoins différents du visiteur : le premier pour le patrimoine et la contemplation, le second pour comprendre comment fonctionne la ruralité cantalienne au quotidien.
Questions fréquentes
Quelle ville est proche de Riom-ès-Montagnes ?
Bort-les-Orgues, en Corrèze, se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord de Riom-ès-Montagnes. C’est la ville la plus proche disposant d’un supermarché, d’un hôpital et d’une gare routière. Mauriac, sous-préfecture du Cantal, est accessible en une trentaine de minutes par la route.
Où se trouve Maurs en Auvergne ?
Maurs est situé dans le sud-ouest du département du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Le bourg se trouve à la frontière avec le Lot, à environ 40 km au sud d’Aurillac et à une trentaine de kilomètres de Figeac.
Camille Vaissière est rédactrice tourisme basée à Aurillac. Elle arpente le Cantal et l'Auvergne depuis quinze ans, des villages classés de la Châtaigneraie aux crêtes du Puy Mary, et couvre le patrimoine, la randonnée, la gastronomie et les traditions du département.
Sources
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