Musées du Cantal : volcans, arts et traditions, lesquels valent le détour

Le Musée de la Haute-Auvergne se trouve à Saint-Flour, pas à Aurillac. La confusion est fréquente, car le nom évoque l’ensemble du territoire cantalien. Installé dans l’ancien palais épiscopal sur la place d’Armes de la ville haute, il rassemble des collections d’ethnographie rurale, de mobilier et d’objets liturgiques qui documentent la vie quotidienne en Haute-Auvergne du Moyen Âge au XIXe siècle, selon la fiche de l’article Wikipédia consacré au musée. Aurillac possède ses propres établissements, à commencer par le Muséum des Volcans, consacré à la géologie et au volcanisme auvergnat.

Musée de la Haute-Auvergne à Saint-Flour : trois siècles de vie rurale en un seul lieu

Le parcours permanent réunit des meubles sculptés, des ustensiles de buron, des coiffes et des pièces d’orfèvrerie religieuse. Plusieurs salles présentent la fabrication fromagère traditionnelle et les outils de la transhumance, un sujet que l’on retrouve dans l’histoire des burons d’estive. Le bâtiment lui-même, classé monument historique, offre une vue dégagée sur la Planèze depuis la terrasse. Les tarifs et horaires d’ouverture varient selon la saison ; ils sont publiés sur le site de la ville de Saint-Flour.

À quelques rues, le Musée Alfred Douët occupe une maison consulaire du XVe siècle. Sa collection mêle peintures, armes anciennes et faïences. Les deux musées se visitent sur la même demi-journée, ce qui facilite l’organisation d’une étape à Saint-Flour, notamment pour les visiteurs qui viennent aussi voir le viaduc de Garabit, situé à une vingtaine de kilomètres.

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Aurillac : le Muséum des Volcans et le musée d’Art et d’Archéologie

Quel est le tarif d’entrée au Muséum des Volcans d’Aurillac ? La grille tarifaire est consultable sur le portail des musées de la ville d’Aurillac, qui gère les deux établissements municipaux. Le Muséum des Volcans, installé dans le château Saint-Étienne, propose des maquettes, des échantillons de roches et des dispositifs interactifs qui expliquent la formation du massif cantalien, le plus grand stratovolcan d’Europe par sa surface. Le musée d’Art et d’Archéologie, dans le même périmètre, conserve des collections allant de la préhistoire à l’art contemporain.

Ces deux sites se complètent bien : le premier éclaire le socle géologique du département, le second couvre son histoire humaine depuis les premières occupations. Un passage par Aurillac donne aussi l’occasion de visiter la vieille ville et ses maisons à encorbellement.

Que peut-on visiter à Saint-Flour en dehors des musées ?

La cathédrale Saint-Pierre, massive et sombre, domine la ville haute depuis le XVe siècle. Ses orgues et son Christ en bois polychrome (le « Beau Dieu noir ») justifient une halte. Les ruelles qui descendent vers la ville basse révèlent des façades médiévales et des passages voûtés. La Maison de l’Habitat et du Patrimoine organise ponctuellement des expositions sur l’architecture locale. Pour prolonger la découverte du patrimoine bâti cantalien, un détour par les églises romanes du département permet de mesurer la richesse de l’art religieux rural dans la région.

Quel musée choisir selon sa thématique

Le choix dépend du temps disponible. Vu du côté d’un visiteur qui dispose d’une seule journée dans le Cantal, la combinaison Saint-Flour (Haute-Auvergne et Alfred Douët le matin, cathédrale sur le temps de midi) puis Aurillac (Muséum des Volcans l’après-midi) couvre l’essentiel, à condition de vérifier les jours d’ouverture sur les sites respectifs avant le départ.

Camille Vaissière

Camille Vaissière est rédactrice tourisme basée à Aurillac. Elle arpente le Cantal et l'Auvergne depuis quinze ans, des villages classés de la Châtaigneraie aux crêtes du Puy Mary, et couvre le patrimoine, la randonnée, la gastronomie et les traditions du département.