L'essentiel
- Le Cantal est l’un des plus beaux terrains de moto de France : des cols de montagne, des routes en lacets et un trafic léger, au cœur du plus grand volcan d’Europe.
- La route reine est celle du Pas de Peyrol, plus haut col routier du Massif central, avec ses lacets réguliers et son relief marqué.
- Le circuit des grands cols relie les sommets emblématiques du massif, de Salers au Plomb du Cantal, pour une journée de conduite mémorable.
- Autour de la Truyère et du viaduc de Garabit, les routes alternent lignes droites et virages roulants dans un décor sauvage et peu fréquenté.
- Rouler dans le Cantal demande de la prudence : routes étroites, météo changeante et bétail imposent une conduite souple et anticipée.
Il y a des départements que les motards se transmettent comme un secret. Le Cantal en fait partie. Loin des grands axes saturés, ce vieux massif volcanique déroule un réseau de routes de montagne qui semblent dessinées pour le plaisir de conduire : lacets serrés au pied des sommets, longues courbes dans les estives, descentes sinueuses vers les gorges. Ici, la moto n’est pas seulement un moyen de transport, c’est une façon de lire le paysage. Voici les plus belles routes, les cols à ne pas manquer et les itinéraires pour vivre le Cantal sur deux roues.
Sommaire
Le Cantal, terre de moto par excellence
Ce qui fait la réputation du Cantal auprès des motards tient à une combinaison rare. D’abord le relief : le massif cantalien, ancien volcan démantelé, offre des vallées rayonnantes séparées par des cols, donc une profusion de routes qui montent, tournent et redescendent sans cesse. Ensuite la fréquentation : en dehors de quelques sites très visités l’été, les routes secondaires restent étonnamment calmes, ce qui laisse le champ libre à une conduite fluide.
Enfin le décor. Rouler dans le Cantal, c’est traverser des paysages qui changent à chaque vallée : forêts d’altitude, pâturages à perte de vue, villages de pierre volcanique, gorges encaissées. Cette variété, sur des distances courtes, donne aux balades une intensité particulière. On ne s’y ennuie jamais, et l’on comprend vite pourquoi tant de clubs et de voyageurs à moto reviennent année après année.
Le Pas de Peyrol, la route reine des motards
Si le Cantal n’avait qu’une route à offrir aux motards, ce serait celle du Pas de Peyrol. Ce col, le plus haut du Massif central à 1 589 mètres, se hisse au pied du Puy Mary et de son sommet emblématique. Ses lacets réguliers, son revêtement correct et son relief spectaculaire en font un passage obligé, à aborder avec plaisir mais sans excès.
La route monte par des vallées différentes selon la direction choisie, offrant plusieurs approches, chacune avec son caractère. Attention toutefois : en été, ce col très fréquenté impose parfois un sens de circulation, et les nombreux véhicules, camping-cars et piétons exigent une vigilance constante. Le meilleur moment pour l’apprécier reste le début de matinée ou l’arrière-saison, quand la route se libère et que la lumière sublime les crêtes.
Le circuit des grands cols
Pour ceux qui veulent une journée entière de conduite, le circuit des grands cols est le graal. Considéré comme la plus haute boucle moto d’Auvergne, il enchaîne les sommets et les cols du massif : du Pas de Peyrol à la cité de Salers, en passant par le col de Prat de Bouc, au pied du Plomb du Cantal, jusqu’aux plateaux du Cézallier.
L’itinéraire descend ensuite vers les gorges de la Truyère par la vallée de Brezons, rejoint Chaudes-Aigues et sa source d’eau brûlante, puis le viaduc de Garabit avant de remonter vers Saint-Flour par la Margeride. C’est un condensé du Cantal en une boucle, alternant haute montagne et gorges profondes. Prévoyez la journée, avec des pauses, car la richesse des paysages mérite qu’on prenne son temps.
| Route ou col | Style de conduite | À savoir |
|---|---|---|
| Pas de Peyrol | Lacets serrés, montagne | Plus haut col du Massif central, très fréquenté l’été |
| Col de Prat de Bouc | Courbes larges, altitude | Au pied du Plomb du Cantal, près du Lioran |
| Gorges de la Truyère | Virages roulants, sauvage | Routes calmes, peu fréquentées |
| Secteur du viaduc de Garabit | Droites et courbes alternées | Point de vue sur l’ouvrage d’Eiffel |
| Plateau de l’Aubrac | Longues courbes ouvertes | Roulant, dégagé, idéal par beau temps |
Autour de la Truyère et du viaduc de Garabit
Au sud-est du département, un tout autre univers attend les motards. Les gorges de la Truyère entaillent profondément le plateau, et les routes qui les longent ou les traversent offrent des virages roulants dans un décor sauvage, boisé et remarquablement paisible. C’est le terrain idéal pour une conduite souple, loin de la foule.
Le clou du secteur reste le viaduc de Garabit, ce pont ferroviaire rouge conçu par Gustave Eiffel, qui enjambe la Truyère avec une élégance saisissante. Les routes alentour alternent lignes droites et courbes, parfaites pour rouler à un rythme régulier, avec en prime des points de vue mémorables sur l’ouvrage. Chaudes-Aigues, tout proche, offre une halte thermale bienvenue, réputée pour posséder la source d’eau chaude naturelle la plus chaude d’Europe.
L’échappée vers l’Aubrac
Au sud du Cantal, le plateau de l’Aubrac change radicalement d’ambiance. Fini les lacets serrés : place à de longues routes ouvertes, roulantes, qui traversent des estives à perte de vue, ponctuées de burons de pierre et de troupeaux. C’est une conduite plus contemplative, faite de courbes amples et de grands horizons, particulièrement magique au printemps quand les pâturages se couvrent de fleurs.
Cette échappée se combine facilement avec une visite de la région de Saint-Flour ou une descente vers la Truyère. L’Aubrac séduit les motards qui aiment avaler des kilomètres dans un décor épuré, à la frontière entre le Cantal, l’Aveyron et la Lozère. Un dépaysement total, à moins d’une heure des grands cols du massif.
Une boucle de découverte pour un premier séjour
Vous découvrez le Cantal à moto ? Une boucle simple et complète relie Saint-Flour, Murat, le Pas de Peyrol et Mandailles. Elle permet de goûter à l’essentiel : la cité perchée de Saint-Flour, la ville médiévale de Murat, la montée mythique au Pas de Peyrol, puis la descente vers la vallée de la Jordanne par Mandailles, l’une des plus belles du massif.
Cet itinéraire d’environ une demi-journée, à moduler selon les pauses, offre un excellent aperçu du relief cantalien sans être trop exigeant. On peut aisément le prolonger vers la station du Lioran et le col de Prat de Bouc pour ajouter de l’altitude. C’est la boucle idéale pour un premier contact avec la moto dans le Cantal, avant d’attaquer le grand circuit des cols.
Le bon réflexe. Faites le plein dès que vous le pouvez : les stations-service sont rares dans les vallées reculées du Cantal, et un réservoir vide au fond d’une gorge peut vite gâcher la journée. Repérez les points de ravitaillement sur votre itinéraire avant de partir.
Conseils pour rouler dans le Cantal en toute sécurité
Le plaisir de la moto dans le Cantal a ses règles. Les routes de montagne sont souvent étroites, sans glissière par endroits, et le revêtement peut se dégrader après l’hiver. La météo change vite en altitude : un ciel bleu peut céder la place au brouillard ou à la pluie en quelques minutes, rendant la chaussée glissante. Adaptez toujours votre allure et gardez de la marge.
Le bétail est une autre spécificité locale. Vaches et troupeaux traversent parfois la route, notamment près des estives et lors des transhumances. Anticipez, ralentissez à l’approche des pâturages, et méfiez-vous des sorties de virage. Enfin, la meilleure saison va de mai à octobre : les cols d’altitude comme le Pas de Peyrol sont fermés l’hiver par la neige. Bien préparée, une virée dans le Cantal reste l’une des plus belles expériences de moto que la France puisse offrir.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle route à moto du Cantal ?
La route du Pas de Peyrol fait l’unanimité : plus haut col routier du Massif central à 1 589 mètres, elle enchaîne des lacets réguliers au pied du Puy Mary, dans un décor volcanique spectaculaire. À parcourir de préférence tôt le matin ou en arrière-saison pour éviter l’affluence estivale.
Combien de temps prévoir pour le circuit des grands cols ?
Comptez une journée entière. Cette boucle, la plus haute d’Auvergne, relie le Pas de Peyrol, Salers, le col de Prat de Bouc, le Cézallier, les gorges de la Truyère, Garabit et Saint-Flour. La richesse des paysages et les nombreuses pauses justifient d’y consacrer la journée complète.
Quelle est la meilleure période pour rouler à moto dans le Cantal ?
De mai à octobre. Les cols d’altitude comme le Pas de Peyrol sont fermés l’hiver par la neige. Le printemps et l’été offrent les meilleures conditions, avec une préférence pour les matinées, quand les routes sont dégagées et la lumière la plus belle.
Les routes du Cantal sont-elles dangereuses à moto ?
Elles demandent de la prudence sans être dangereuses pour un motard attentif. Les routes de montagne sont étroites, la météo change vite et le bétail peut traverser. Une conduite souple, anticipée, et une allure adaptée au relief permettent d’en profiter en toute sécurité.
Peut-on combiner moto et visites dans le Cantal ?
Absolument. Les plus beaux itinéraires passent par des sites remarquables : le Puy Mary, le village de Salers, la station du Lioran, le viaduc de Garabit ou Chaudes-Aigues. On peut donc alterner plaisir de conduite et découvertes, en prévoyant des haltes le long du parcours.
En résumé : le Cantal, un paradis pour les motards
Cols de montagne, gorges sauvages, plateaux ouverts et villages de caractère : le Cantal réunit tout ce qu’un motard peut espérer, avec en prime un trafic léger et des paysages volcaniques uniques. Du mythique Pas de Peyrol au grand circuit des cols, en passant par la Truyère et l’Aubrac, chaque route raconte une facette du massif. Préparez votre monture, surveillez le ciel, roulez souple, et laissez le Cantal se dérouler sous vos roues. C’est une terre faite pour la moto.
À retenir.
- Le Pas de Peyrol, plus haut col du Massif central, est la route reine des motards.
- Le circuit des grands cols, plus haute boucle d’Auvergne, occupe une journée entière.
- La Truyère, Garabit et l’Aubrac offrent des routes calmes et variées.
- Boucle idéale pour débuter : Saint-Flour, Murat, Pas de Peyrol, Mandailles.
- Prudence sur les routes étroites, la météo de montagne et le bétail. Saison de mai à octobre.
Sources et itinéraires : offices de tourisme du Cantal, roadbooks du circuit des grands cols et communautés de motards. Informations pratiques sur Cantal Destination.
Camille Vaissière est rédactrice tourisme basée à Aurillac. Elle arpente le Cantal et l'Auvergne depuis quinze ans, des villages classés de la Châtaigneraie aux crêtes du Puy Mary, et couvre le patrimoine, la randonnée, la gastronomie et les traditions du département.
